Terowong misteri di bawah Liverpool

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Rangkaian terowong yang luas digali 200 tahun lalu menembusi tanah di bawah jalan-jalan Liverpool. Tujuan penjara bawah tanah ini masih menjadi misteri. Udara tidak bergerak. Keadaan sekeliling sunyi. Dari semasa ke semasa, ia terganggu oleh bunyi titisan air yang jatuh ke atas batu, yang, dengan gema yang hampir tidak dapat didengari, dipantulkan dari dinding gua buatan manusia.

Kelembapan kelihatan sedikit di beberapa tempat. Tetapi di sini kebanyakannya kering. Jika bukan kerana cahaya lampu elektrik yang malap, terowong berusia 200 tahun ini di bawah jalan-jalan Liverpool pastinya sangat gelap. Dan ia sangat sunyi.

"Saya masih tidak dapat mengatasi paku-pakis dan lumut," kata Dave Bridson, ahli sejarah tempatan dan pengurus Pusat Warisan Terowong Williamson di Liverpool di barat laut England.

Ia menunjukkan tempat di mana air meresap melalui batu berliang, memberi makan lumut hijau muda yang tumbuh di sebelah tanglung.

Sebaik sahaja cahaya dibawa masuk ke dalam terowong yang telah lama ditinggalkan, poket tumbuh-tumbuhan seperti ini mula berakar di dinding.

Daripada semua projek kejuruteraan yang pernah dijalankan pada awal abad ke-19 di pusat perindustrian Liverpool (mengambil kereta api berkuasa wap pertama di dunia), Terowong Williamson mungkin yang paling misteri.

Penaung terowong, peniaga tembakau, pemaju hartanah dan dermawan Joseph Williamson, dengan berhati-hati menyembunyikan niatnya mengenai tujuan terowong itu. Malah pada hari ini, tiada siapa yang tahu pasti untuk tujuan apa mereka digunakan.

Begitu juga, tiada siapa yang tahu dengan tepat berapa banyak terowong yang wujud di bawah kawasan Edge Hill di Liverpool.

Walau apa pun, selama dua abad terowong itu tertimbus di bawah tanah. Mereka tertidur selepas penduduk sekitar mula mengadu tentang bau yang datang daripada mereka.

Jelas sekali, lompang bawah tanah digunakan sebagai tapak pelupusan sampah biasa dan dipenuhi dengan pelbagai jenis sisa - dari sisa isi rumah hingga ke kumbahan manusia.

Lama kelamaan, maklumat tentang terowong itu berhijrah dari alam ilmu ke alam mitos.

"Ramai orang tahu tentang terowong itu, tetapi itu sahaja," jelas Les Coe, salah seorang ahli awal Persatuan Rakan Terowong Williamson. "Dan kami memutuskan untuk menjaganya."

Memecah masuk

Pada hari musim panas yang indah pada tahun 2001, Coe dan sekumpulan kecil penjelajah yang bersemangat benar-benar merempuh apa yang mereka syak ada di Paddington, Edge Hill.

Menggunakan beliung, mereka memotong lubang kecil di siling yang disangkakan sebagai ruang bawah tanah lama, tetapi sebenarnya ternyata merupakan tingkat atas salah satu sistem terowong bawah tanah.

Coe dan rakan-rakannya dengan berhati-hati turun ke dalam pelanggaran di talian. Sel yang mereka masuki telah ditutup dengan runtuhan sehingga ketinggian yang tidak mungkin untuk diluruskan ke ketinggian penuh di dalamnya.

Dan semua pencari gembira. "Kami sangat teruja apabila kami menemui pembukaan," kata Coe.

Kemudian, tiga lagi tapak ditemui di kawasan yang sama, di mana ia mungkin untuk menembusi terowong. Tetapi menggali mereka, dahulu dan sekarang, bukanlah kerja yang mudah.

Sepanjang 15 tahun yang lalu, sepasukan sukarelawan yang menggali dua kali seminggu telah mengalihkan lebih daripada 120 troli sampah.

Mereka menemui sistem bawah tanah yang terbengkalai serta - dalam beberapa kes - sistem terowong bertingkat. Dalam sesetengahnya, langkah telah ditemui yang membawa lebih jauh ke dalam lompang bawah tanah.

Terdapat juga laluan tersumbat dengan sampah dan pelbagai jenis sampah, yang bercabang ke arah yang berbeza. Ia masih tidak jelas sejauh mana mereka pergi dan ke mana akhirnya mereka menuju.

Tom Stapledon, seorang jurutera televisyen bersara dan pemilik kedai kecil, adalah salah seorang penggali biasa. Dia mengatakan bahawa ukuran pertama dengan probe logam, yang menembusi timbunan runtuhan yang menyerupai kok, menunjukkan bahawa ruang itu secara tidak dijangka dalam.

"Mula-mula, mereka menurunkan joran 10 kaki (3.0 m). Mereka tidak sampai ke bawah. Kemudian mereka menurunkan batang 15 kaki (4.6 m) dan sekali lagi tidak sampai ke dasar," katanya. Dan hanya sebatang joran sepanjang 20 kaki (6.0 m) mengenai lantai keras pada kedalaman 19 kaki (5.8 m).

Menggali bukan kerja yang mudah. Dan ia bukan hanya mengenai aktiviti fizikal. Sukarelawan juga perlu mendapatkan kebenaran daripada majlis tempatan apabila mereka akan menggali ke mana-mana arah baharu. Kebenaran kadangkala dinafikan atas sebab keselamatan.

"Terdapat bangunan pangsapuri dan barang-barang di atas kami. Kami tidak boleh menggali terlalu banyak," kata Dave Bridson sambil ketawa dan menunjuk ke salah satu saluran yang sebahagiannya terbuka menuju ke celah lain yang dipenuhi runtuhan.

Stapledon, bagaimanapun, membidik terowong tersumbat yang berjalan di bawah jalan. Pasukan penggali percaya terowong ini boleh membawa kepada sistem baru ruang bawah tanah yang masih belum ditemui.

Semasa penggalian berjalan, sukarelawan mendokumentasikan semua artifak yang mereka temui secara teratur.

Mereka terjumpa bekas dakwat sekolah lama, botol yang pada satu masa mengandungi apa sahaja daripada bir hingga racun, balang jem, pinggan mangkuk dari Hospital Diraja Liverpool, cengkerang tiram, periuk kebuk, tulang haiwan, dan ratusan paip tanah liat.

Semua koleksi perkakas rumah dan perkakas rumah yang berwarna-warni ini boleh menceritakan tentang sejarah sosial Liverpool seperti tiada koleksi lain.

"Ini adalah pelajaran sejarah," kata Steppledon, dan menunjukkan penemuan kegemarannya, cawan porselin, yang dikeluarkan untuk memperingati pertabalan Edward VII pada tahun 1902.

Dia membawa cawan itu ke cahaya dan di bahagian bawahnya seseorang dapat melihat imej Raja Edward VII sendiri, dengan mahir timbul pada seramik.

"Perkara yang hebat," katanya dalam kekaguman yang tulus. "Saya tidak fikir kita akan bertemu perkara seperti ini lagi."

Raja Bukit

Kemunculan terowong di sini adalah satu lagi pengajaran dalam sejarah, tetapi sebaliknya menjadi misteri sejarah.

Dilahirkan di England pada tahun 1769, Joseph Williamson adalah seorang peniaga tembakau yang berjaya. Dia melaburkan wang yang diperolehnya di sini, di tempat kejadian, di Edge Hill - dia mengupah orang sekeliling untuk membina rumah.

Selepas Perang Napoleon, pengangguran melanda Britain. Williamson mungkin beralasan bahawa dia boleh berbuat baik kepada penduduk tempatan dan melibatkan mereka dalam pembangunan kawasan itu. Mungkin inilah sebabnya dia mendapat jolokan "King of Edge Hill".

Dia juga menarik minat orang ramai untuk membina terowong. Salah satu pintu masuk ke sistem bawah tanah ditemui di ruang bawah tanah sebuah rumah yang pernah menjadi miliknya.

Tetapi mengapa terowong semuanya sama? Adakah dia mengontrak orang untuk membina mereka dengan sewenang-wenangnya, dengan tujuan semata-mata untuk membayar mereka untuk kerja yang dilakukan? Ia kelihatan lebih daripada sipi.

Dan, bagaimanapun, tiada dokumen kontemporari kepada Williamson yang boleh memberikan apa-apa yang serupa dengan penjelasan mengapa dia memulakan pembinaan ini.

Sebaliknya, generasi sejarawan berturut-turut hilang dalam tekaan, yang membawa kepada pelbagai spekulasi.

Williamson mungkin memerlukan terowong untuk bergerak dari rumah ke rumah di kawasan Edge Hill. Atau dia seorang penyeludup dan memerlukan terowong untuk beberapa jenis operasi rahsia.

Ia juga mungkin bahawa dia dan isterinya tergolong dalam beberapa mazhab fanatik agama yang mengaku kiamat yang semakin hampir, dan terowong itu sepatutnya menjadi tempat perlindungan sekiranya berlakunya Kiamat yang akan datang.

Rupa-rupanya, seseorang secara santai meluahkan idea ini di televisyen, dan ia melekat di fikiran orang ramai.

Tetapi bukan Bridson. "Karut sepenuhnya," katanya sambil ketawa sinis. "Dia seorang Kristian yang baik dan seorang yang percaya kepada Gereja England."

Mereka yang terpaksa bekerja pada pembinaan terowong telah membangunkan teori baru dan lebih memuaskan.

Bridson menunjukkan satu siri tanda batu pasir yang menunjukkan bahawa batu telah digali di sini. Di bawah tanah, parit diletakkan untuk mengalirkan air dari batu di mana kerja itu dijalankan.

Terdapat blok dari mana batu pasir dipotong, serta pelbagai ceruk di dinding, di mana lif mungkin dipasang untuk mengeluarkan batu, biasanya digunakan sebagai bahan binaan.

Menurut Bridson, kerja-kerja ini sudah wujud pada masa Williamson tiba di sini. Walau bagaimanapun, dialah yang mencipta idea untuk membina gerbang di atasnya dan dengan pasti menguatkannya dari atas.

Di atas tanah yang ditebus dengan cara ini, yang jika tidak akan tidak mempunyai apa-apa nilai, adalah mungkin untuk membina rumah.

Jika ya, maka Williamson mendahului masanya dalam menuntut semula tanah, kata Bridson. Kerja yang dimulakannya boleh memacu pembangunan wilayah ini, yang tanpa penyelesaian inovatif ini tidak akan digunakan selama bertahun-tahun.

Williamson telah menunjukkan semangat keusahawanan yang luar biasa dalam pelaksanaan projeknya. Penimbunan semula parit yang mudah akan mengambil masa terlalu lama pada awal abad ke-19 disebabkan oleh pilihan pengangkutan yang terhad pada masa itu.

Oleh itu, Williamson menggunakan struktur melengkung. Lebih-lebih lagi, seperti yang diingati oleh Bridson, dia mula menggunakan kaedah ini lama sebelum pembinaan jambatan dan terowong kereta api yang megah di England.

Gerbangnya "masih berdiri, 200 tahun kemudian, dengan sedikit atau tiada pengubahsuaian, " kata Bridson. "Selain daripada beberapa yang rosak, mereka adalah kuat hari ini seperti ketika mereka mula-mula didirikan. Oleh itu, dia tahu apa yang dia lakukan."

Sehingga kini, teori pemulihan kuari kekal sebagai teori sahaja. Bridson berharap suatu hari nanti dia akan menemui timbunan surat dan dokumen, yang ditulis dalam tulisan tangan Williamson, yang akan membantu menyelesaikan pertikaian itu untuk selamanya.

"Terdapat sesuatu dalam jiwa saya yang membolehkan harapan ini berkelip, " katanya. Bagaimanapun, Bridson mengakui bahawa penemuan seperti itu tidak mungkin berlaku.

Motivasi misteri

Mungkin ia tidak begitu teruk. Tom Stapledon mengatakan bahawa sukarelawan sering berhujah sama ada mereka ingin kertas Williamson ditemui.

Jika dokumen itu tidak pernah ditemui, misteri apa yang ada di bawahnya akan terus hidup dan menghantui fikiran, memotivasikan segelintir peminat yang bekerja pada penggalian minggu demi minggu.

Penggali Terowong Williamson kebanyakannya adalah pesara. Mereka adalah Liverpudlians dengan masa dan rasa ingin tahu untuk menumpukan diri mereka kepada projek ini.

Dari semasa ke semasa, orang yang lebih muda meminta untuk diterima sebagai sukarelawan, tetapi mereka biasanya pergi selepas beberapa minggu. "Mereka tidak mempunyai stamina kami," jenaka Stapledon.

Malah sekarang, 200 tahun selepas Williamson menawarkan pekerjaan kepada lelaki di Edge Hill, terowongnya masih membuat penduduk tempatan sibuk.

Hari penggalian yang panjang telah berakhir; satu lagi troli dipenuhi dengan serpihan yang digali dari terowong.

Pintu keluli yang melindungi salah satu pintu masuk terowong diikat dengan kunci gembok yang kuat. Stapledon memeriksa sembelit. "Boleh dipercayai," katanya.

Tidak banyak yang menunjukkan kepada orang yang lalu-lalang bahawa terowong berjalan di sini. Tetapi mereka berada di sini, betul-betul di bawah kaki dan rumah penduduk Edge Hill.

Tetapi nampaknya terowong Liverpool akhirnya mula mendedahkan rahsia mereka, satu baldi demi satu, inci demi inci.