Kucing menjangkiti manusia dengan parasit yang menyebabkan kanser dan penyakit otak

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Jangkitan manusia dengan Toxoplasma, parasit kucing yang mengubah tikus menjadi zombi, telah dikaitkan dengan peningkatan kemungkinan epilepsi, Alzheimer dan Parkinson dan beberapa jenis kanser otak, menurut artikel dalam Laporan Saintifik.

Kami mengandaikan bahawa perkembangan penyakit ini mempengaruhi banyak faktor yang berbeza. Salah satunya ialah parasit itu sendiri dan gen-gen yang ia aktifkan dalam otak yang dijangkiti, melindungi dirinya daripada perhatian sistem imun. Faktor risiko lain boleh menjadi kehamilan, tekanan, jangkitan lain dan mikroflora buruk. Jika beberapa faktor ini bertepatan, maka salah satu penyakit otak mungkin berlaku,” kata Rima McLeod dari Universiti Chicago (AS).

Toxoplasma (Toxoplasma gondii) ialah parasit intraselular yang biasa ditemui dalam usus kucing peliharaan. Sehingga kini, menurut CDC Amerika, lebih 60 juta orang di Amerika Syarikat dijangkitinya. Penyebaran patogen ini yang meluas di kalangan haiwan peliharaan dan pemiliknya membuatkan saintis memberi perhatian kepadanya.

Ternyata Toxoplasma mampu mengubah tingkah laku perumah, menyebabkan perubahan tidak dapat dipulihkan di dalam otak. Ia menjadikan tikus dan cimpanzi tidak gentar apabila melihat dan mencium bau kucing dan harimau bintang, dan orang ramai - terdedah kepada bunuh diri dan tindakan tidak rasional, serta kemarahan yang tidak dapat dijelaskan. Di samping itu, pada wanita hamil, Toxoplasma boleh menyebabkan kecacatan serius dalam perkembangan janin dan menyebabkan keguguran.

Macleod dan rakan-rakannya telah mendapati bahawa pengambilan parasit ini, yang sebelum ini dianggap tidak berbahaya, ke dalam otak manusia boleh membawa kepada perkembangan masalah yang sangat serius. Untuk melakukan ini, saintis mengkaji perubahan dalam fungsi otak yang disebabkan oleh Toxoplasma gondii, dan menganalisis seberapa kerap kemungkinan akibat perubahan ini ditemui di kalangan orang yang sihat dan dijangkiti.

Dalam hal ini mereka dibantu oleh fakta bahawa Universiti Chicago selama hampir empat puluh tahun mengikuti kehidupan kira-kira tiga ratus keluarga, yang ahlinya dijangkiti toksoplasmosis. Ini membolehkan saintis memahami bagaimana parasit boleh mempengaruhi perkembangan masalah kesihatan berkaitan otak.

Seperti yang ditunjukkan oleh pemerhatian ini, Toxoplasma, menembusi ke dalam otak, mengubah kerja beberapa dozen gen, menindas sebahagian daripadanya dan meningkatkan kerja bahagian lain DNA. Hampir semua gen ini sama ada mengawal sistem imun semula jadi, atau mengatur pelbagai proses yang berkaitan dengan pertumbuhan sel stem dan tisu baru. Parasit kucing menindas kerja kumpulan pertama gen, yang membantunya untuk terus hidup, dan merangsang kerja set kedua, menyediakan dirinya dengan makanan.

Kedua-dua itu dan yang lain tidak berlalu tanpa meninggalkan jejak untuk orang yang dijangkiti, kerana kelemahan sistem imun menjadikannya lebih terdedah kepada perkembangan kanser dan penyakit neurodegeneratif yang berkaitan dengan kerosakan sistem imun. Perubahan berlebihan dalam gen lain boleh mengubah berapa banyak molekul isyarat berbeza yang dihasilkan oleh otak, mengakibatkan epilepsi, skizofrenia dan gangguan mental yang lain.

Paling menarik, saintis telah menemui dalam kerja reseptor penciuman manusia kesan perubahan yang sama yang membuat monyet dan tikus tidak takut dengan bau kucing. Bagaimana ini mempengaruhi tingkah laku manusia, ahli biologi belum tahu, tetapi mereka merancang untuk mengetahui dalam perjalanan eksperimen lanjut dengan Toxoplasma.

Berita RIA