"Wanita Toksik" menjangkiti 23 orang di hospital dan apa yang menunjukkan bedah siasat

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Adakah terdapat orang dalam hidup anda yang anda benci? Ia mungkin rakan sekerja, ahli keluarga atau jiran pemarah. Anda mungkin memanggil mereka "toksik", tetapi ada seorang wanita di dunia yang sangat "beracun" sehingga orang tidak dapat berada di sekelilingnya. Namanya Gloria Ramirez.

Pada petang 19 Februari 1994, Gloria Ramirez, seorang ibu kepada dua anak berusia 31 tahun, telah dikejarkan ke bilik kecemasan di Hospital Besar Riverside di Riverside, California. Ramirez, seorang pesakit kanser serviks terminal, mengadu tentang degupan jantung yang tidak teratur dan sesak nafas. Dalam perjalanan ke hospital, Ramirez telah disambungkan ke ventilator dan diberikan infusi intravena. Semasa dia tiba di hospital, dia hampir tidak sedarkan diri, percakapannya perlahan, pernafasannya cetek, dan degupan jantungnya laju.

Kakitangan kejururawatan menyuntiknya dengan ubat penenang bertindak pantas dan ubat jantung untuk melegakan simptomnya. Apabila tiada perubahan, doktor menggunakan defibrilator. Pada ketika ini, beberapa orang melihat filem berminyak yang menutupi badan Ramirez, manakala yang lain menangkap bau buah-buahan, seperti bawang putih yang mereka fikir datang dari mulutnya. Malah kipas boleh balik yang dipasang di wad tidak membantu.

Seorang jururawat bernama Susan Kane menusukkan jarum ke lengan pesakit untuk mengambil darah dan segera terhidu bau ammonia. Kane menyerahkan picagari itu kepada pakar perubatan Maureen Welch, yang mengesahkan kehadiran bau ammonia. Welch kemudian menyerahkan picagari itu kepada doktor pemastautin Julie Gorczynski, yang turut terhidu bau ammonia. Selain itu, Gorczynski menyedari bahawa zarah luar biasa terapung dalam darah pesakit. Pada ketika ini, Kane pengsan dan terpaksa dibawa keluar dari unit rawatan rapi. Beberapa saat kemudian, Gorchinski mengadu loya dan juga rebah ke lantai. Maureen Welch pengsan ketiga.

Dua puluh tiga orang jatuh sakit malam itu, di mana lima daripadanya dimasukkan ke hospital dengan pelbagai gejala. Gorczynski berada dalam keadaan paling teruk. Badannya menggigil kerana sawan, dan dia bernafas sekejap-sekejap. Dia juga didiagnosis dengan hepatitis, pankreatitis dan nekrosis avascular pada lutut, keadaan di mana tisu tulang mati. Gorchinski berjalan dengan tongkat selama beberapa bulan.

Gloria Ramirez meninggal dunia dalam masa 45 minit selepas tiba di hospital. Punca rasmi kematiannya adalah kegagalan buah pinggang yang disebabkan oleh kanser metastatik.

Kematian Ramirez dan kesan kehadirannya terhadap kakitangan hospital adalah salah satu misteri perubatan paling misteri dalam sejarah baru-baru ini. Punca asap beracun tidak diragukan lagi adalah mayat Ramirez, tetapi keputusan bedah siasat tidak dapat dipastikan. Kemungkinan bahan kimia berbahaya dan patogen mungkin berada di bilik kecemasan telah ditolak selepas carian menyeluruh oleh pasukan pakar. Pada akhirnya, jabatan kesihatan berkata kakitangan hospital mungkin mengalami wabak histeria besar-besaran, mungkin dicetuskan oleh bau. Laporan itu mencetuskan kemarahan ramai kakitangan perubatan yang bertugas pada petang itu. Kesimpulan jabatan kesihatan, pada pendapat mereka, menyinggung profesionalisme mereka.

Akhirnya, Pusat Penyelidikan Persekutuan di Livermore diminta untuk melihat hasil bedah siasat Ramirez dan laporan toksikologi. Pemeriksaan forensik menemui banyak bahan kimia luar biasa dalam darah Ramirez, tetapi tiada satu pun yang cukup toksik untuk menyebabkan gejala yang dialami pekerja bilik kecemasan. Terdapat banyak ubat yang berbeza dalam badannya, seperti lidocaine, paracetamol, codeine, dan trimethobenzamide. Ramirez menderita kanser dan, boleh difahami, mengalami kesakitan yang teruk. Kebanyakan ubat ini adalah penghilang rasa sakit.

Mencari punca bau ammonia yang terdapat di unit rawatan rapi ternyata semudah membedil buah pir. Para saintis menemui sebatian ammonia dalam darah Ramirez, yang kemungkinan besar terbentuk apabila tubuhnya memecah ubat anti-loya, trimethobenzamide, yang dia ambil.

Bahan kimia yang paling luar biasa ditemui dalam darahnya ialah dimetil sulfon, sebatian sulfur yang terdapat dalam sesetengah tumbuhan, ditemui dalam jumlah yang kecil dalam banyak makanan dan minuman, dan kadangkala dihasilkan secara semula jadi dalam badan kita daripada asid amino. Tetapi kepekatan dimetil sulfon yang baik ditemui dalam darah dan tisu Ramirez. Pakar forensik mencadangkan bahawa dimetil sulfon berasal daripada dimetil sulfoksida, atau DMSO, yang mesti diambil Ramirez sebagai penghilang rasa sakit. DMSO muncul sebagai ubat ajaib pada awal 1960-an dan menjadi sangat popular dengan atlet yang menggunakannya untuk merawat ketegangan otot sehingga FDA mendapati bahawa penggunaan ubat jangka panjang menyebabkan kerosakan mata. Selepas itu, penggunaan dadah adalah terhad, tetapi dia pergi ke bawah tanah.

Ada kemungkinan Ramirez menggunakan DMSO topikal untuk melegakan kesakitan. Walau bagaimanapun, ubat itu diserap ke dalam kulit dan memasuki aliran darah. Apabila paramedik menghubungkannya dengan ventilator, DMSO teroksida kepada DMSO. Ia adalah dimetilsulfon yang bertukar menjadi kristal luar biasa dalam darah yang ditemui oleh Gorczynski.

Dimetil sulfon secara relatifnya tidak berbahaya kecuali satu perkara: jika anda menambah atom oksigen lain pada molekul, anda akan mendapat dimetil sulfat, bahan kimia yang sangat jahat. Wap dimetil sulfat membunuh sel tisu dengan serta-merta. Apabila tertelan, dimetil sulfat menyebabkan sawan, kecelaruan, lumpuh, buah pinggang, hati dan kerosakan jantung. Dalam kes yang teruk, dimetil sulfat juga boleh membunuh seseorang.

Apa yang menyebabkan dimetil sulfon dalam badan Ramirez bertukar kepada dimetil sulfat adalah kontroversi. Para saintis Livermore percaya transformasi itu disebabkan oleh udara sejuk di bilik kecemasan, tetapi teori ini tidak berasas. Ahli kimia organik mencemuh idea ini kerana tiada penukaran langsung dimetil sulfon kepada dimetil sulfat pernah diperhatikan. Yang lain percaya bahawa gejala yang dialami oleh kakitangan kejururawatan tidak sepadan dengan gejala keracunan dimetil sulfat. Di samping itu, kesan pendedahan dimetil sulfat biasanya muncul selepas beberapa jam, tetapi kakitangan hospital mula pengsan dan mengalami gejala lain selepas beberapa minit sahaja. Yang lain masih ragu-ragu bahawa DMSO boleh menghasilkan banyak bahan kimia yang mencurigakan.

Beberapa tahun kemudian, The New Times LA menawarkan penjelasan alternatif - kakitangan hospital mengeluarkan dadah methamphetamine secara haram dan menyeludupnya dalam beg IV, salah satunya dibekalkan secara tidak sengaja oleh Ramirez. Pendedahan kepada methamphetamine boleh menyebabkan loya, sakit kepala dan kehilangan kesedaran. Idea makmal methamphetamine rahsia di hospital besar bukan sahaja kedengaran sangat bodoh, tetapi ia mungkin benar. Asas bagi teori liar sedemikian ialah Riverside County adalah salah satu pembekal terbesar methamphetamine di negara ini.

Teori DMSO masih yang paling munasabah, tetapi ia masih tidak menjelaskan sepenuhnya apa yang berlaku. Kejadian aneh yang menyelubungi kematian Gloria Ramirez kekal sebagai rahsia perubatan dan kimia.