Dunia menghadapi pilihan: Pemusnahan sempadan terakhir Bumi

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Daripada semua ancaman yang terdedah kepada planet kita hari ini, salah satu yang paling membimbangkan ialah pendekatan yang tidak dapat dielakkan oleh lautan dunia terhadap malapetaka ekologi. Lautan sedang mengalami evolusi dalam susunan yang bertentangan, bertukar menjadi perairan purba yang tandus seperti ratusan juta tahun dahulu.

Seorang saksi yang melihat lautan pada fajar dunia akan mendapati dunia bawah air hampir tiada kehidupan. Pada satu masa, kira-kira 3.5 bilion tahun yang lalu, organisma utama mula muncul daripada "cairan primordial". Sup mikrob ini, yang terdiri daripada alga dan bakteria, memerlukan sedikit oksigen untuk terus hidup.

Secara beransur-ansur, organisma ringkas mula berkembang dan mengambil bentuk hidupan yang lebih kompleks, dan hasilnya adalah pelbagai yang sangat kaya, yang terdiri daripada ikan, karang, ikan paus dan bentuk hidupan marin lain yang kita kaitkan dengan lautan pada masa ini.

Bagaimanapun, hidupan marin kini terancam. Sepanjang 50 tahun yang lalu - jumlah yang sedikit dalam masa geologi - manusia telah hampir berbahaya untuk membalikkan kelimpahan biologi laut dalam yang hampir ajaib. Pencemaran, penangkapan ikan yang berlebihan, kemusnahan habitat, dan perubahan iklim memusnahkan lautan dan membenarkan bentuk kehidupan yang lebih rendah untuk mendapatkan semula penguasaannya.

Ahli oseanografi Jeremy Jackson memanggil ini kebangkitan lendir: ia adalah mengenai transformasi ekosistem lautan yang dahulunya kompleks, di mana siratan makanan yang rumit dengan haiwan besar wujud, menjadi sistem mudah yang dikuasai oleh mikrob, obor-obor dan penyakit. Pada hakikatnya, manusia memusnahkan singa dan harimau di laut, dengan itu memberi ruang kepada lipas dan tikus.

Prospek kepupusan ikan paus, beruang kutub, tuna sirip biru, penyu laut dan kawasan pantai liar seharusnya menjadi kebimbangan. Tetapi kemusnahan ekosistem secara keseluruhan mengancam kelangsungan hidup kita, kerana ia adalah fungsi sihat sistem pelbagai ini yang mengekalkan kehidupan di Bumi. Kemusnahan tahap ini akan merugikan manusia dari segi makanan, pekerjaan, kesihatan, dan kualiti hidup. Lebih-lebih lagi, ia memungkiri janji tidak bertulis yang diturunkan dari satu generasi ke generasi seterusnya untuk masa depan yang lebih baik.

Tersumbat

Masalah lautan bermula dengan pencemaran, bahagian yang paling ketara ialah kebocoran bencana daripada pengeluaran minyak dan gas luar pesisir serta dari kemalangan kapal tangki. Tetapi seburuk mana pun kejadian sebegitu, terutamanya di peringkat tempatan, sumbangan keseluruhannya kepada pencemaran laut tidak begitu ketara berbanding dengan pencemaran yang tidak begitu hebat yang dibawa melalui sungai, saluran paip, longkang dan udara.

Jadi, sebagai contoh, sampah - beg plastik, botol, tin, butiran plastik kecil yang digunakan dalam pengeluaran - semua ini berakhir di perairan pantai atau dibuang ke laut oleh kapal besar dan kecil. Semua sampah ini dibawa ke laut terbuka, dan akibatnya, pulau-pulau besar sisa terapung terbentuk di Lautan Pasifik Utara. Ini termasuk Tampalan Sampah Great Pacific yang terkenal, yang terbentang ratusan kilometer di Pasifik Utara.

Bahan pencemar yang paling berbahaya ialah bahan kimia. Laut dicemari oleh unsur-unsur toksik yang berterusan dalam alam sekitar untuk masa yang lama, ia menempuh jarak yang jauh, terkumpul dalam haiwan dan tumbuhan marin dan memasuki rantai makanan. Antara penyumbang terbesar kepada pencemaran ialah logam berat seperti merkuri, yang dibebaskan ke atmosfera dengan membakar arang batu dan kemudian ke lautan, sungai dan tasik dalam titisan hujan; merkuri juga boleh didapati dalam sisa perubatan.

Beribu-ribu bahan kimia industri baru memasuki pasaran setiap tahun, dan kebanyakannya tidak diuji. Kebimbangan khusus ialah apa yang dipanggil pencemar organik berterusan, yang biasanya ditemui di sungai, sungai, perairan pantai dan, semakin banyak, di lautan terbuka.

Bahan kimia ini perlahan-lahan terkumpul di dalam tisu ikan dan kerang, dan kemudian memasuki haiwan laut yang lebih besar yang memakannya. Penyelidikan oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS telah mengesahkan perkaitan bahan pencemar organik yang berterusan dengan kematian, penyakit dan keabnormalan pada ikan dan hidupan liar lain. Di samping itu, bahan kimia yang berterusan boleh menjejaskan otak, sistem saraf, dan sistem pembiakan manusia.

Dan kemudian terdapat nutrien yang semakin muncul di perairan pantai selepas ia digunakan untuk menyuburkan di ladang, kadang-kadang jauh dari garis pantai. Semua makhluk hidup memerlukan nutrien; bagaimanapun, jumlahnya yang berlebihan memudaratkan persekitaran semula jadi. Baja yang masuk ke dalam air menyebabkan pertumbuhan alga yang meletup.

Apabila alga ini mati dan mendarat di dasar laut, ia akan terurai, sekali gus mengurangkan jumlah oksigen dalam air yang diperlukan untuk menyokong kehidupan kompleks hidupan laut dan flora. Selain itu, apabila beberapa alga mekar, toksin terbentuk yang boleh membunuh ikan dan juga meracuni orang yang makan makanan laut.

Hasilnya adalah apa yang pakar marin memanggil "zon mati," yang merupakan kawasan yang tidak mempunyai bahagian hidupan marin yang paling dihargai oleh orang ramai. Kepekatan nutrien yang tinggi di Sungai Mississippi, yang kemudiannya berakhir di Teluk Mexico, telah mewujudkan zon mati marin bermusim yang lebih besar daripada New Jersey. Zon mati yang lebih besar - yang terbesar di dunia - boleh ditemui di Laut Baltik dan saiznya setanding dengan California. Delta dua sungai terbesar di China, Yangtze dan Sungai Kuning, juga telah kehilangan kehidupan marin yang kompleks. Sejak 2004, jumlah kawasan terbiar akuatik sebegitu di dunia meningkat lebih daripada empat kali ganda, daripada 146 kepada lebih 600.

Ajar seseorang memancing - dan kemudian apa?

Satu lagi sebab penyusutan lautan adalah kerana orang ramai membunuh dan memakan terlalu banyak ikan. Kajian Alam Semula Jadi yang sering disebut pada tahun 2003 oleh ahli biologi marin Ransom Myers dan Boris Worm menunjukkan bahawa banyaknya ikan besar - kedua-duanya di perairan terbuka (tuna, ikan todak dan marlin) dan ikan benthik besar (kod, halibut dan menggelepar) - telah berkurangan. sebanyak 90% sejak 1950. Data ini telah menjadi asas kepada pertikaian antara saintis dan pengurus industri perikanan. Walau bagaimanapun, kajian seterusnya telah mengesahkan bukti bahawa bilangan ikan telah menurun dengan ketara.

Malah, jika kita melihat apa yang lama sebelum 1950, maka data untuk kira-kira 90% ternyata konservatif. Seperti yang ditunjukkan oleh ahli ekologi sejarah, kita telah pergi jauh dari zaman Christopher Columbus melaporkan sejumlah besar penyu laut,berhijrah di sepanjang pantai Dunia Baru; dari masa sturgeon 5 meter, yang dipenuhi dengan kaviar, melompat keluar dari perairan Teluk Chesapeake; dari masa ketika Tentera Kontinental George Washington dapat mengelakkan kebuluran dengan memberi makan shedi, yang kawanannya naik ke sungai untuk bertelur; sejak zaman tebing tiram secara praktikal menyekat Sungai Hudson; sejak awal abad ke-20 penulis pengembaraan Amerika Zane Gray mengagumi ikan todak besar, tuna, king mackerel dan siakap yang ditemuinya di Teluk California.

Hari ini, selera makan manusia telah menjadi punca kepupusan hampir lengkap ikan ini. Tidak menghairankan bahawa kumpulan ikan pemangsa sentiasa berkurangan saiznya apabila anda mempertimbangkan fakta bahawa satu tuna sirip biru boleh dijual dengan harga beberapa ribu dolar di pasaran Jepun. Harga tinggi - pada Januari 2013, ikan tuna sirip biru Pasifik seberat 230 kilogram telah dilelong di Jepun dengan harga $ 1.7 juta - membenarkan penggunaan kapal terbang dan helikopter untuk mengimbas lautan untuk mencari sisa ikan; dan penduduk laut dalam tidak boleh menentang penggunaan teknologi tersebut.

Tetapi bukan hanya ikan besar yang berada dalam bahaya. Di sebilangan besar tempat di mana tuna dan ikan todak pernah hidup, spesies ikan pemangsa semakin hilang dan armada penangkapan ikan beralih kepada ikan yang lebih kecil dan makan plankton seperti sardin, ikan bilis dan herring. Penangkapan ikan yang lebih kecil menyebabkan ikan yang lebih besar yang masih tinggal di perairan ini tidak mendapat makanan; mamalia akuatik dan burung laut, termasuk osprey dan helang, juga mula mengalami kelaparan. Pakar marin merujuk kepada proses berurutan ini ke bawah rantaian makanan.

Masalahnya bukan sahaja kita makan terlalu banyak makanan laut; ia juga adalah bagaimana kita menangkap mereka. Dalam perikanan komersil moden, tali seret dengan banyak mata kail digunakan, yang menyeret selepas kapal beberapa kilometer jauhnya, dan pukat tunda industri di laut lepas menurunkan pukat mereka beribu-ribu meter ke dalam laut. Akibatnya, banyak spesies yang tidak dimaksudkan untuk ditangkap, termasuk penyu laut, ikan lumba-lumba, ikan paus dan burung laut besar (seperti albatros), terjerat atau terjerat dalam jaring.

Berjuta-juta tan hidupan marin bukan komersial terbunuh atau cedera setiap tahun akibat penangkapan ikan komersial; sebenarnya, satu pertiga daripada apa yang ditangkap oleh nelayan dari kedalaman laut adalah sama sekali tidak diperlukan untuk mereka. Beberapa kaedah penangkapan ikan yang paling merosakkan memusnahkan 80% hingga 90% daripada apa yang ditangkap dalam jaring atau sebaliknya ditangkap. Di Teluk Mexico, sebagai contoh, bagi setiap kilogram udang yang ditangkap oleh pukat tunda, terdapat lebih daripada tiga kilogram hidupan laut, yang dibuang begitu sahaja.

Apabila lautan menjadi terhad dan permintaan untuk produk marin meningkat, pembangunan akuakultur marin dan air tawar mungkin mewakili penyelesaian yang menarik kepada masalah semasa. Lagipun, kita meningkatkan populasi ternakan di darat untuk pengeluaran makanan, mengapa kita tidak boleh melakukan perkara yang sama di ladang luar pesisir? Bilangan ladang ikan berkembang lebih cepat daripada sebarang bentuk pengeluaran makanan lain, dan hari ini kebanyakan ikan yang didagangkan secara komersial dan separuh daripada makanan laut yang diimport ke Amerika Syarikat berasal dari akuakultur. Jika dilakukan dengan betul, ternakan ikan boleh diterima oleh alam sekitar.

Walau bagaimanapun, kesan akuakultur boleh sangat berbeza bergantung pada pengkhususan, manakala kaedah yang digunakan, lokasi dan beberapa faktor lain boleh merumitkan pengeluaran mampan. Banyak spesies ikan ternakan sangat bergantung kepada ikan liar untuk makanan dan ini menafikan faedah akuakultur untuk memelihara kekayaan ikan. Ikan yang diternak juga boleh berakhir di sungai dan lautan, membahayakan hidupan liar melalui penyakit berjangkit atau parasit, dan bersaing dengan penduduk tempatan untuk mendapatkan makanan dan tempat bertelur. Ladang berpagar juga mampu mencemari air dengan pelbagai jenis sisa ikan, racun perosak, antibiotik, makanan yang tidak dimakan, penyakit dan parasit yang masuk terus ke dalam air sekeliling.

Kemusnahan sempadan terakhir Bumi

Faktor lain ialah menyebabkan lautan berkurangan. Ia adalah mengenai kemusnahan habitat yang telah menyediakan hidupan marin yang menakjubkan selama beribu tahun. Pembinaan kediaman dan komersial telah memusnahkan jalur pantai yang dahulunya liar. Orang ramai sangat aktif dalam memusnahkan perarakan pantai, yang berfungsi sebagai tempat mencari makan dan pembiakan ikan dan hidupan liar lain, dan menapis pencemar alam sekitar dan mengukuhkan pantai untuk melindungi mereka daripada ribut dan hakisan.

Kemusnahan umum habitat lautan tersembunyi daripada pandangan, tetapi ia sama membimbangkan. Bagi nelayan yang mencari mangsa yang sukar difahami, kedalaman laut telah menjadi sempadan terakhir planet kita. Terdapat banjaran gunung bawah air yang dipanggil laut lepas (ia berjumlah berpuluh-puluh ribu dan dalam kebanyakan kes tidak ditandakan pada peta) yang telah menjadi sasaran yang sangat diingini. Sebahagian daripada mereka naik dari dasar laut ke ketinggian yang setanding dengan Pergunungan Cascade di negeri Washington.

Cerun curam, rabung dan puncak laut lepas di Pasifik Selatan dan tempat lain adalah rumah kepada pelbagai jenis hidupan marin, termasuk sejumlah besar spesies yang belum ditemui.

Hari ini, kapal nelayan mengheret pukat besar dengan plat keluli dan penggelek berat di sepanjang dasar laut dan di sepanjang bukit bawah air, memusnahkan segala-galanya di laluan mereka pada kedalaman lebih daripada satu kilometer. Kapal pukat tunda industri, seperti jentolak, membuat perjalanan mereka, dan akibatnya, laut terhenti dalam pasir, batu kosong dan timbunan runtuhan. Batu karang laut dalam, yang lebih suka suhu rendah, lebih tua daripada sequoia malar hijau California dan juga sedang dimusnahkan.

Akibatnya, bilangan spesies yang tidak diketahui dari pulau-pulau unik kepelbagaian biologi ini - ia juga mungkin mengandungi ubat-ubatan baru dan maklumat penting lain - ditakdirkan untuk pupus sebelum manusia mempunyai peluang untuk mengkajinya.

Cabaran yang agak baharu memberikan cabaran tambahan. Spesies invasif, termasuk lionfish, kupang zebra dan obor-obor Pasifik, mengganggu ekosistem pantai dan, dalam beberapa kes, menyebabkan perikanan runtuh sepenuhnya. Bunyi dari sistem sonar yang digunakan oleh sistem ketenteraan dan sumber lain memusnahkan ikan paus, ikan lumba-lumba dan hidupan liar marin yang lain.

Kapal-kapal besar yang belayar di sepanjang laluan perdagangan yang sibuk membunuh ikan paus. Akhirnya, ais Artik yang mencair menimbulkan bahaya alam sekitar yang baharu kerana habitat hidupan marin sedang dimusnahkan, manakala perlombongan memudahkan dan laluan perdagangan laut semakin berkembang.

Dalam air suam

Tetapi bukan itu sahaja. Para saintis menganggarkan bahawa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia akan mendorong suhu planet antara empat dan tujuh darjah Fahrenheit sepanjang abad ini, dan akibatnya, lautan akan menjadi lebih panas. Paras air di laut dan lautan semakin meningkat, ribut semakin kuat, dan kitaran hidup tumbuhan dan haiwan berubah secara mendadak, akibatnya pola migrasi dan gangguan serius lain berlaku.

Pemanasan global telah memusnahkan terumbu karang, dan pakar kini meramalkan kemusnahan keseluruhan sistem terumbu dalam beberapa dekad akan datang. Air yang lebih panas menghanyutkan alga kecil yang memberi makan kepada mereka, dan batu karang mati kelaparan dalam proses yang dipanggil pelunturan. Pada masa yang sama, peningkatan suhu lautan menyumbang kepada penyebaran penyakit dalam batu karang dan hidupan liar marin yang lain. Tiada kebergantungan yang kompleks seperti ini menyebabkan laut mati begitu aktif seperti yang berlaku dalam ekosistem karang yang rapuh.

Lautan juga menjadi lebih berasid apabila karbon dioksida yang dibebaskan ke atmosfera larut ke dalam lautan dunia. Pengumpulan asid dalam air laut mengurangkan kalsium karbonat, blok binaan utama untuk rangka dan cengkerang karang, plankton, kerang, dan banyak organisma laut yang lain. Sama seperti pokok memaksa satu sama lain untuk menjangkau cahaya dengan menanam kayu, banyak hidupan marin memerlukan cengkerang pepejal untuk tumbuh serta untuk menangkis pemangsa.

Sebagai tambahan kepada semua isu ini, perlu diingat bahawa masih belum mungkin untuk meramalkan kerosakan terbesar kepada lautan akibat perubahan iklim dan pengasidan lautan. Laut dunia menyokong proses yang penting untuk kehidupan di Bumi. Ia termasuk sistem biologi dan fizikal yang kompleks, termasuk nitrogen dan karbon; fotosintesis, yang menyediakan separuh daripada oksigen yang disedut oleh manusia dan menjadi asas kepada produktiviti biologi lautan; dan peredaran laut.

Banyak aktiviti ini berlaku di lautan terbuka, di mana air dan atmosfera berinteraksi. Walaupun peristiwa mengerikan seperti gempa bumi Lautan Hindi atau tsunami 2004, keseimbangan halus yang mengekalkan sistem ini kekal stabil jauh sebelum kebangkitan tamadun manusia.

Walau bagaimanapun, proses kompleks seperti ini menjejaskan iklim di planet kita, dan juga bertindak balas terhadapnya, dan saintis menganggap beberapa peristiwa sebagai bendera merah yang mengumumkan malapetaka yang akan berlaku. Sebagai contoh, ikan tropika semakin berhijrah ke perairan yang lebih sejuk di Artik dan lautan selatan.

Perubahan seperti ini boleh membawa kepada kemusnahan beberapa spesies ikan dan menjejaskan sumber makanan kritikal, terutamanya bagi negara membangun di kawasan tropika. Atau ambil data satelit, yang menunjukkan bahawa perairan yang lebih panas bercampur kurang dengan perairan yang lebih sejuk dan lebih dalam. Mengurangkan pencampuran menegak memisahkan hidupan laut berhampiran permukaan daripada nutrien yang mendalam, akhirnya menurunkan populasi plankton, tulang belakang rantai makanan laut.

Transformasi di lautan terbuka boleh memberi kesan yang ketara kepada iklim, serta proses kompleks yang menyokong kehidupan di darat dan di laut. Para saintis belum memahami sepenuhnya bagaimana proses ini berfungsi, tetapi mengabaikan isyarat amaran boleh membawa kepada akibat yang sangat serius.

Jalan kehadapan

Kerajaan dan orang ramai telah menjadi lebih kurang mengharapkan daripada laut. Margin alam sekitar, tadbir urus yang baik dan akauntabiliti peribadi telah menurun secara mendadak. Sikap pasif seperti ini terhadap kemusnahan laut adalah lebih memalukan jika kita mengambil kira hakikat betapa mudahnya untuk mengelakkan akibat seperti itu.

Terdapat banyak penyelesaian, dan sebahagian daripadanya agak mudah. Sebagai contoh, kerajaan boleh menubuhkan dan mengembangkan kawasan perlindungan marin, menggubal dan menguatkuasakan peraturan antarabangsa yang lebih ketat untuk pemuliharaan kepelbagaian biologi, dan menetapkan moratorium ke atas tangkapan spesies ikan yang semakin berkurangan seperti tuna sirip biru Pasifik. Walau bagaimanapun, penyelesaian jenis ini juga memerlukan perubahan dalam pendekatan masyarakat terhadap tenaga, pertanian dan pengurusan sumber asli. Negara-negara perlu mengurangkan pelepasan gas rumah hijau dengan ketara, beralih kepada tenaga bersih, menghapuskan bahan kimia toksik yang paling berbahaya dan menamatkan pencemaran nutrien lembangan sungai secara besar-besaran.

Perubahan ini boleh kelihatan menakutkan, terutamanya bagi negara yang menumpukan pada isu asas kelangsungan hidup. Walau bagaimanapun, kerajaan, institusi antarabangsa, pertubuhan bukan untung, ahli akademik dan wakil perniagaan mempunyai kepakaran dan keupayaan untuk mencari jawapan kepada masalah lautan. Mereka telah berjaya pada masa lalu melalui inisiatif tempatan yang inovatif di semua benua, mereka telah mencapai kemajuan saintifik yang mengagumkan, mereka telah menggubal peraturan alam sekitar yang ketat, dan mereka telah mengambil langkah antarabangsa yang penting, termasuk larangan global terhadap pembuangan sisa nuklear ke lautan..

Selagi pencemaran, penangkapan ikan berlebihan dan pengasidan lautan kekal menjadi kebimbangan saintis sahaja, sedikit sahaja yang akan berubah menjadi lebih baik. Diplomat dan pakar keselamatan negara yang memahami potensi konflik dalam dunia yang terlalu panas harus memahami bahawa perubahan iklim tidak lama lagi akan menjadi masalah perang dan keamanan. Pemimpin perniagaan perlu lebih memahami kebanyakan hubungan langsung yang wujud antara laut yang sihat dan ekonomi yang sihat. Dan pegawai kerajaan yang ditugaskan untuk mengawasi kesejahteraan masyarakat sudah pasti perlu sedar akan kepentingan udara bersih, tanah dan air.

Dunia menghadapi pilihan. Kita tidak sepatutnya kembali ke Zaman Batu Lautan. Persoalannya masih terbuka sama ada kita boleh menumpukan kemahuan politik dan keberanian moral untuk membina semula laut sebelum terlambat. Kedua-dua cabaran ini dan peluang ini wujud.