Apa yang tersembunyi di bawah glasier Antartika?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Dalam fikiran majoriti, Antartika adalah benua yang tidak berpenghuni, di mana tiada apa-apa selain haiwan, sejumlah besar ais dan salji, dan beberapa stesen saintifik dengan pekerja yang dipinjamkan. Malah, Antartika jauh lebih kompleks daripada yang mungkin kelihatan pada pandangan pertama.

Di bawah ais benua kelima terbesar di Bumi, sebagai contoh, lebih daripada 400 tasik telah ditemui, tetapi saintis telah mencapai hanya empat daripadanya. Perlu diperhatikan bahawa saintis Rusia adalah yang pertama sampai ke tasik berhampiran Antartika - pada tahun 2012, sampel air dari Tasik Vostok diperolehi. Mereka menemui tiga ciri bakteria khusus untuk takungan ini. Kini ahli mikrobiologi dan ahli genetik tidak kehilangan harapan untuk menemui bentuk kehidupan lain di tasik Antartika subglasial, yang sebelum ini tidak diketahui oleh sains. Seperti, sebagai contoh, bakteria WPS-2 dan AD3 - mereka hidup di dalam tanah bersama organisma lain dan tidak memerlukan tenaga solar atau geoterma. Dengan bekalan nutrien yang sangat sedikit, mereka benar-benar beralih kepada "diet udara", yang merupakan penemuan saintis.

Tetapi penemuan ais di Antartika tidak terhad kepada tasik. Tidak lama dahulu, saintis menemui di bawah Glasier Thwaites sebuah rongga gergasi dengan keluasan kira-kira 40 kilometer persegi dan ketinggian kira-kira 300 meter, yang dibentuk oleh pencairan kira-kira 14 bilion tan ais. Bagi pakar, ini adalah panggilan bangun untuk beberapa sebab. Pertama, kebanyakan ais ini telah cair sejak tiga tahun yang lalu. Kedua, rongga tersebut mengurangkan kekuatan bongkah ais dengan ketara. Dan ini penuh dengan pecutan kemusnahan mereka dan peningkatan paras lautan dunia.

Walau bagaimanapun, tidak semua rongga di bawah ais terbentuk disebabkan oleh pencairan ais. Para penyelidik juga menemui kawah, yang, sebaliknya, dipenuhi dengan air, mewujudkan tasik sub-ais baru. Ciri tersendiri mereka hanyalah bahawa mereka tidak terpencil dari lautan dunia, dan oleh itu hampir tidak boleh menjadi habitat bagi bentuk kehidupan yang sehingga kini tidak diketahui oleh sains, dan dari sudut pandangan penemuan mereka tidak begitu menarik untuk penyelidik.

Sebagai tambahan kepada tasik dan rongga di Antartika, terdapat gunung berapi aktif (dan sejumlah 91 gunung berapi ditemui di benua itu) - contohnya, Gunung Erebus di Pulau Ross, yang, disebabkan aktiviti gunung berapinya, telah mencipta rangkaian yang agak maju. gua bawah ais. Dalam "cache" yang dicairkan dalam ais oleh wap gunung berapi ini, saintis menemui beberapa jujukan DNA yang tidak sepadan dengan mana-mana organisma yang diketahui. Ini bermakna di dalam gua ini mungkin terdapat spesies tumbuhan atau haiwan yang masih tidak diketahui oleh sains. Lebih-lebih lagi, para penyelidik sangat optimistik dan tidak mengecualikan kemungkinan mencari bahkan ekosistem yang unik, dan bukan hanya organisma individu.

Satu lagi misteri yang telah dilemparkan oleh benua itu kepada saintis ialah gegaran misteri yang menggegarkan Antartika setiap malam. Namun, rahsia itu tidak bertahan lama. Setelah mengkaji fenomena luar biasa itu, para penyelidik membuat kesimpulan bahawa permukaan ais mampu mencipta gempa bumi kecil, atau lebih tepat lagi gempa ais. Gegaran yang direkodkan oleh seismograf membolehkan saintis menentukan bahawa dengan cara ini pencairan ais dan pergerakan permukaan yang disebabkan olehnya menampakkan diri.

Saya mesti mengatakan bahawa penemuan di atas hanyalah sebahagian kecil daripada apa yang telah dipelajari oleh saintis tentang Antartika dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dan seseorang hanya boleh meneka berapa banyak lagi rahsia benua misteri ini disimpan di bawah aisnya.