Bahagian kotor tenaga bersih

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Jika dunia tidak berhati-hati, tenaga boleh diperbaharui boleh menjadi merosakkan seperti bahan api fosil.

Perdebatan mengenai perubahan iklim telah dibangkitkan semula dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Dipengaruhi oleh mogok iklim sekolah dan gerakan sosial seperti Bangkit Melawan Kepupusan, beberapa kerajaan telah mengisytiharkan darurat iklim, dan parti politik progresif akhirnya merancang peralihan tenaga hijau yang pantas di bawah panji-panji Perjanjian Baru Hijau.

Ini adalah kemajuan yang dialu-alukan, dan kami memerlukan lebih banyak lagi. Tetapi masalah baru mula muncul yang patut diberi perhatian kita. Sesetengah penyokong Perjanjian Baru Hijau nampaknya percaya bahawa ini akan membuka jalan kepada utopia pertumbuhan hijau. Sebaik sahaja kita menukar bahan api fosil yang kotor untuk tenaga bersih, tidak ada sebab mengapa kita tidak boleh terus mengembangkan ekonomi selama-lamanya.

Pendekatan ini mungkin kelihatan cukup munasabah pada pandangan pertama, tetapi ada sebab yang baik untuk berfikir semula. Salah satunya dikaitkan dengan tenaga paling tulen.

Tenaga bersih biasanya menimbulkan imej cerah, bersih matahari panas dan angin segar. Tetapi jika cahaya matahari dan angin jelas bersih, maka infrastruktur yang diperlukan untuk menggunakannya tidak. Tidak sama sekali. Peralihan kepada sumber tenaga boleh diperbaharui memerlukan peningkatan dramatik dalam pengekstrakan logam dan mineral nadir bumi dengan kos alam sekitar dan sosial yang sebenar.

Ya, kita memerlukan peralihan pantas kepada tenaga boleh diperbaharui, tetapi saintis memberi amaran bahawa kita tidak boleh terus meningkatkan penggunaan tenaga pada kadar semasa. Tiada tenaga bersih. Satu-satunya tenaga yang benar-benar bersih adalah kurang tenaga.

Pada tahun 2017, Bank Dunia mengeluarkan laporan yang sebahagian besarnya diabaikan yang buat pertama kalinya memberikan pandangan menyeluruh tentang isu tersebut. Ia mensimulasikan peningkatan dalam pengekstrakan bahan yang diperlukan untuk membina bilangan ladang suria dan angin yang diperlukan untuk menjana kira-kira 7 terawatt elektrik setahun menjelang 2050. Ini cukup untuk membekalkan tenaga elektrik untuk kira-kira separuh daripada ekonomi dunia. Dengan menggandakan bilangan Bank Dunia, kita boleh menganggarkan apa yang diperlukan untuk mengurangkan sepenuhnya pelepasan kepada sifar, dan hasilnya mengejutkan: 34 juta tan metrik tembaga, 40 juta tan plumbum, 50 juta tan zink, 162 juta tan aluminium dan sekurang-kurangnya 4.8 bilion tan besi.

Dalam sesetengah kes, beralih kepada yang boleh diperbaharui memerlukan peningkatan yang ketara dalam tahap pengeluaran sedia ada. Bagi neodymium, elemen penting dalam turbin angin, pengeluaran dijangka meningkat hampir 35 peratus berbanding paras semasa. Anggaran maksimum yang disediakan oleh Bank Dunia menunjukkan bahawa ia boleh berganda.

Perkara yang sama berlaku untuk perak, yang penting untuk panel solar. Pengeluaran perak akan meningkat 38 peratus dan mungkin 105 peratus. Permintaan untuk indium, juga penting untuk teknologi solar, akan lebih daripada tiga kali ganda tetapi boleh melonjak sebanyak 920 peratus.

Dan kemudian terdapat semua bateri ini yang kita perlukan untuk menyimpan tenaga. Mengekalkan kuasa semasa matahari tidak bersinar dan angin tidak bertiup akan memerlukan bateri tahap grid yang besar. Ini bermakna 40 juta tan litium, peningkatan 2,700 peratus yang mengejutkan dalam pengeluaran berbanding paras semasa.

Ia hanya elektrik. Kita juga perlu memikirkan tentang kenderaan. Tahun ini, sekumpulan saintis terkemuka UK menghantar surat kepada Jawatankuasa Perubahan Iklim UK yang menggariskan kebimbangan mereka tentang kesan alam sekitar kenderaan elektrik. Sudah tentu, mereka bersetuju bahawa kita perlu berhenti menjual dan menggunakan enjin pembakaran dalaman. Tetapi mereka menyatakan bahawa jika tabiat penggunaan kekal tidak berubah, menggantikan unjuran 2 bilion armada kenderaan dunia akan memerlukan peningkatan pengeluaran yang ketara: pengeluaran tahunan global neodymium dan disprosium akan meningkat 70 peratus lagi, pengeluaran tembaga tahunan akan lebih daripada dua kali ganda, dan pengeluaran kobalt sepatutnya hampir empat kali ganda - dan itu untuk keseluruhan tempoh dari sekarang hingga 2050.

Persoalannya bukanlah bahawa kita akan kehabisan mineral asas, walaupun ini sememangnya boleh menjadi masalah. Masalah sebenar ialah krisis lebihan pengeluaran yang sedia ada akan menjadi lebih teruk. Perlombongan telah menjadi penyumbang utama kepada penebangan hutan, kemusnahan ekosistem dan kehilangan biodiversiti di seluruh dunia. Ahli alam sekitar menganggarkan bahawa walaupun pada kadar semasa penggunaan bahan global, kami melebihi tahap mampan sebanyak 82 peratus.

Ambil perak sebagai contoh. Mexico adalah rumah kepada Peñasquito, salah satu lombong perak terbesar di dunia. Meliputi hampir 40 batu persegi, ia sangat menarik dalam skala: kompleks pergunungan lombong terbuka yang dikelilingi oleh tempat pembuangan sampah sepanjang dua batu, dan tempat pembuangan tailing yang dipenuhi dengan kelodak toksik, ditahan oleh empangan 7 batu setinggi Pencakar langit 50 tingkat. Lombong itu akan menghasilkan 11,000 tan perak dalam tempoh 10 tahun sebelum rizab terbesar dunia kehabisan.

Untuk menukar ekonomi global kepada sumber tenaga boleh diperbaharui, kita perlu membuka 130 lagi lombong sebesar Peñasquito. Untuk perak sahaja.

Litium adalah satu lagi bencana alam sekitar. Ia memerlukan 500,000 gelen air untuk menghasilkan satu tan litium. Walaupun pada tahap pengeluaran semasa, ini bermasalah. Di Andes, di mana kebanyakan litium dunia ditemui, syarikat perlombongan menggunakan semua air bawah tanah dan tidak meninggalkan apa-apa kepada petani untuk mengairi tanaman mereka. Ramai daripada mereka tidak mempunyai pilihan selain menyerahkan tanah mereka sama sekali. Sementara itu, kebocoran kimia dari lombong litium telah meracuni sungai dari Chile ke Argentina, Nevada dan Tibet, menghapuskan keseluruhan ekosistem air tawar. Ledakan litium baru sahaja bermula, dan ini sudah menjadi krisis.

Dan semua ini hanyalah untuk membekalkan tenaga kepada ekonomi dunia yang sedia ada. Keadaan menjadi lebih melampau apabila kita mula mempertimbangkan pertumbuhan. Memandangkan permintaan untuk tenaga terus meningkat, pengekstrakan bahan untuk tenaga boleh diperbaharui menjadi lebih agresif - dan semakin tinggi kadar pertumbuhan, semakin buruk keadaannya.

Adalah penting untuk diingat bahawa kebanyakan bahan utama untuk pemindahan tenaga terdapat di Selatan global. Sebahagian daripada Amerika Latin, Afrika dan Asia mungkin akan menjadi arena untuk perjuangan sumber yang diperbaharui, dan sesetengah negara mungkin menjadi mangsa penjajahan bentuk baharu. Ini berlaku pada abad ke-17 dan ke-18 dengan pemburuan emas dan perak dari Amerika Selatan. Pada abad ke-19, ia adalah tanah untuk ladang kapas dan gula di Caribbean. Pada abad ke-20, ini adalah berlian dari Afrika Selatan, kobalt dari Congo, dan minyak dari Timur Tengah. Tidak sukar untuk membayangkan bahawa perjuangan untuk tenaga boleh diperbaharui boleh membawa kepada keganasan yang sama.

Jika kita tidak mengambil langkah berjaga-jaga, syarikat tenaga bersih boleh menjadi sama merosakkan syarikat bahan api fosil - membeli-belah ahli politik, memusnahkan ekosistem, melobi untuk peraturan alam sekitar, dan juga membunuh pemimpin masyarakat yang menghalang mereka.

Ada yang berharap bahawa kuasa nuklear akan membantu kita mengatasi masalah ini, dan sudah tentu ia harus menjadi sebahagian daripada penyelesaian. Tetapi kuasa nuklear mempunyai hadnya. Di satu pihak, ia mengambil masa yang lama untuk membina dan melancarkan loji janakuasa baharu sehinggakan mereka hanya boleh memainkan peranan kecil dalam mencapai sifar pelepasan menjelang pertengahan abad. Dan walaupun dalam jangka panjang, tenaga nuklear tidak boleh menghasilkan lebih daripada 1 terawatt. Sekiranya tiada penemuan teknologi yang ajaib, sebahagian besar tenaga kita akan datang daripada tenaga suria dan angin.

Semua ini tidak bermakna kita tidak perlu berusaha untuk peralihan pantas kepada tenaga boleh diperbaharui. Kita mesti dan segera. Tetapi jika kita berusaha untuk ekonomi yang lebih bersih dan lebih mampan, kita perlu menyingkirkan angan-angan bahawa kita boleh terus meningkatkan permintaan tenaga pada kadar semasa kita.

Sudah tentu, kita tahu bahawa negara miskin masih perlu meningkatkan penggunaan tenaga mereka untuk memenuhi keperluan asas. Tetapi nasib baik, negara kaya tidak. Di negara berpendapatan tinggi, peralihan kepada tenaga hijau mesti disertai dengan pengurangan yang dirancang dalam jumlah penggunaan tenaga.

Bagaimanakah ini boleh dicapai? Memandangkan kebanyakan tenaga kita digunakan untuk menyokong pengeluaran perlombongan dan kekayaan, Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim mencadangkan agar negara berpendapatan tinggi mengurangkan penggunaan bahan mereka - dengan menggubal undang-undang jangka hayat produk yang lebih lama dan hak pembaikan, sambil melarang keusangan berjadual dan meninggalkan fesyen., beralih daripada kereta persendirian kepada pengangkutan awam, sambil mengurangkan industri yang tidak perlu dan penggunaan membazir barangan mewah seperti senjata api, SUV dan rumah bersaiz besar.

Mengurangkan permintaan tenaga bukan sahaja memastikan peralihan yang lebih pantas kepada sumber tenaga boleh diperbaharui, tetapi juga memastikan peralihan ini tidak mencetuskan gelombang gangguan baharu. Mana-mana Tawaran Baharu Hijau yang ingin menjadi adil dari segi sosial dan konsisten dari segi alam sekitar mesti mempunyai prinsip ini sebagai terasnya.