Apakah cara baharu untuk mencari tamadun luar angkasa?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Secara tradisinya, pemburuan untuk tamadun asing pintar telah memberi tumpuan kepada isyarat radio, tetapi kini penyelidik berhasrat untuk mencari denyutan cahaya yang boleh menunjukkan kehadiran kecerdasan makhluk asing di angkasa lepas.

Empat teleskop VERITAS, yang terletak di Balai Cerap Puncak Kitt di Gurun Sonoran di Arizona, tidak lama lagi akan digunakan untuk mencari tamadun asing pintar, atau lebih tepatnya komunikasi, yang melaluinya mereka boleh berkomunikasi antara satu sama lain. Ambil perhatian bahawa pencarian untuk kehidupan pintar di Alam Semesta kebanyakannya tertumpu pada isyarat radio dari dunia yang jauh.

Tetapi kerana kita masih belum menemui jawapan kepada soalan "di manakah semua orang?" bentuk kehidupan yang benar-benar asing boleh berkomunikasi dengan dirinya sendiri atau dengan kita.

VERITAS ialah kompleks teleskop berasaskan darat yang terdiri daripada empat teleskop pemantul optik 12 meter.

Dalam mencari "lelaki hijau kecil"

Penyelidik projek Breakthrough Listen Yuri Milner untuk mencari kehidupan luar angkasa di Alam Semesta sedang bekerjasama dengan ahli astronomi dari balai cerap VERITAS (Sistem Tatasusunan Teleskop Pengimejan Sinaran Sangat Tenaga) yang terletak di Arizona. Usaha bersama mereka bertujuan untuk mencari denyutan cahaya yang mungkin menjadi tanda kecerdasan makhluk asing. Biasanya, teleskop VERITAS mencari sumber sinar gamma di langit, tetapi saintis menggunakan banyak teleskop balai cerap untuk mencari sasaran yang lebih sukar difahami.

“Apabila bercakap tentang kehidupan pintar di luar Bumi, kita tidak tahu di mana ia wujud atau bagaimana ia berkomunikasi. Idea utama kami adalah untuk mengembangkan carian sebanyak mungkin, yang telah menjadi mungkin dengan kompleks teleskop VERITAS, kata Yuri Milner, pengasas projek Breakthrough Listen, kepada pemberita pada Julai 2019.

Hari ini, VERITAS ialah kompleks teleskop sinar gamma yang paling berkuasa di dunia: empat teleskop mengesan sinar gama kosmik dengan memerhati pancaran cahaya biru yang sangat pendek yang dikenali sebagai sinaran Vavilov-Cherenkov atau sinaran Cherenkov. Sinar gama menciptanya apabila ia mengenai bahagian atas atmosfera Bumi, membentuk versi optik ledakan sonik.

Ia juga perlu diperhatikan bahawa walaupun ketidakupayaan kita untuk melihat sinar di luar julat yang boleh dilihat sempit tanpa instrumen tambahan, sinaran Cherenkov boleh dilihat dengan mata kasar.

Ambil perhatian bahawa penggunaan keempat-empat teleskop secara serentak membolehkan ahli astronomi memerhati objek angkasa yang menakjubkan seperti bintang Tabby yang pudar secara misteri. Pada tahun 2016, saintis menggunakan data arkib daripada teleskop VERITAS untuk melihat dari dekat bintang ini dengan turun naik pelik yang sesetengah orang percaya mungkin disebabkan oleh reka bentuk makhluk asing.

Walau bagaimanapun, seperti yang ditulis oleh rakan sekerja saya Nikolai Khizhnyak dalam artikelnya, tingkah laku luar biasa bintang ini tidak ada kaitan dengan makhluk asing. Mudah-mudahan, pada masa hadapan, ahli astronomi akhirnya dapat menjelaskan sebab mengapa ini (dan bintang luar biasa lain) berkelakuan begitu pelik.

Apakah yang dicari oleh ahli astronomi?

Program pemerhatian baharu (VERITAS dan Breaktrough Listen) direka untuk menyediakan carian tambahan untuk tandatangan impuls optik bagi sejumlah besar bintang. Penyelidik yang terlibat dalam projek ini juga sedang mengkaji langit pada frekuensi radio yang lebih tradisional, mendengar tanda-tanda komunikasi makhluk asing. Pencarian untuk wakil tamadun luar angkasa juga tertumpu pada memastikan pemerhatian meliputi sebanyak mungkin langit selama mungkin, jadi adalah selamat untuk mengatakan bahawa ahli astronomi hari ini tidak terlepas satu pun panggilan berpotensi daripada makhluk asing.

Kini kompleks teleskop VERITAS disediakan untuk mencari kilatan cahaya yang lemah, sinaran Vavilov-Cherenkov, yang bertahan hanya beberapa per bilion saat. Setuju, ini adalah tugas yang agak sukar, tetapi teleskop balai cerap di Arizona dapat menangkap sinaran Cherenkov dan juga menentukan dengan tepat di mana sinar gamma melanda Bumi, serta mengesannya kembali ke sumber di angkasa yang jauh. Hebat, bukan sebaliknya!

Yuri Milner ialah seorang bilionair, ahli perniagaan, pengasas kumpulan dana DST Global. Bekas pemilik bersama Mail.ru Group, terkenal dengan sumbangannya kepada projek saintifik untuk mencari kehidupan di Alam Semesta.

Penyelidik Inisiatif Terobosan betul-betul percaya bahawa teleskop VERITAS yang sangat berkuasa boleh menangkap nadi cahaya optik yang lemah yang mungkin datang daripada komunikasi makhluk asing. Walaupun manusia masih menggunakan radio untuk komunikasi angkasa, NASA juga telah menggunakan isyarat laser optik untuk menghantar data di angkasa, jadi ada sebab untuk mempercayai bahawa makhluk asing boleh menggunakan teknologi ini untuk tujuan mereka sendiri.

Sudah tentu, tiada siapa yang tahu dengan tepat bagaimana makhluk asing boleh berkomunikasi dengan manusia, malah antara satu sama lain, jika mereka wujud sama sekali. Walau bagaimanapun, setiap kali mencuba sesuatu yang baru dalam pencarian yang tidak berjaya setakat ini, saintis berharap untuk mencari di alam semesta yang sejuk dan tidak berkesudahan ini ada seseorang selain kita. Dari lubuk hati kami, kami mengucapkan selamat maju jaya kepada mereka.