Perlumbaan Angkasa Jutawan

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Syarikat angkasa lepas yang dicipta oleh ketiga-tiga jutawan ini mempunyai matlamat yang sedikit berbeza dan perspektif yang berbeza tentang cara mencapainya. Tetapi satu matlamat adalah perkara biasa: supaya sektor swasta boleh mendapatkan satelit, orang dan kargo ke angkasa dengan lebih murah dan lebih cepat daripada sebelumnya. Walau bagaimanapun, seseorang harus mempertimbangkan kualiti peribadi dan mementingkan diri mereka yang eksentrik.

Jeff Bezos, Elon Musk dan Richard Branson mempunyai gabungan nilai bersih sebanyak $400 bilion, lebih kurang sama dengan KDNK Ireland. Dan ketiga-tiga mereka memutuskan untuk membelanjakan sejumlah besar untuk mencapai impian mereka dalam perjalanan angkasa lepas. Mereka menandakan permulaan perlumbaan angkasa lepas moden, di mana bukan negara, tetapi yang sangat kaya, berusaha untuk bintang.

Syarikat angkasa lepas yang dicipta oleh ketiga-tiga jutawan ini mempunyai matlamat yang berbeza dan perspektif yang berbeza tentang cara untuk mencapainya. Bagaimanapun, persaingan antara Branson, Musk dan Bezos tidak pernah lebih sengit daripada bulan ini, apabila Branson mengumumkan bahawa dia akan membuat penerbangan suborbital hanya beberapa hari sebelum Bezos naik ke roketnya.

Penerbangan Branson berjalan lancar pada hari Ahad, manakala Bezos merancang satu untuk 20 Julai.

Tetapi jutawan manakah yang benar-benar memenangi perlumbaan angkasa lepas? Semuanya bergantung pada kedudukan yang hendak dilihat.

Prospek masa depan sepintas lalu

Akhbar memanggil Bezos, Branson dan Musk space baron kerana persamaan mereka. Ketiga-tiga mereka membina kekayaan mereka dalam industri lain sebelum menumpukan perhatian mereka kepada industri angkasa: Musk - pembayaran dalam talian dan kenderaan elektrik, Bezos - Amazon, Branson - empayar perusahaan di bawah jenama Virgin. Kesemua mereka mencipta syarikat mereka dengan selang masa hanya beberapa tahun, menjadi wajah yang paling dikenali dalam perlumbaan angkasa abad ke-21, di mana raksasa industri swasta bersaing, dan bukan kerajaan Barat dan Timur, sebagai pada abad yang lalu.

Walau bagaimanapun, mereka pastinya bukan satu-satunya pemain, dan baron angkasa mungkin tidak lama lagi. Terdapat beratus-ratus syarikat permulaan angkasa lepas di Amerika Syarikat, dan dunia memberi tumpuan kepada segala-galanya daripada teknologi satelit hingga hotel orbit. SpaceX, Blue Origin dan Virgin juga telah mendapat manfaat yang besar daripada perkongsian dengan NASA dan tentera AS, dengan ketiga-tiganya terus bersaing (dan kadangkala bekerjasama dengan) syarikat aeroangkasa awal seperti Boeing, Northrop Grumman dan United Launch Alliance.

Elon Musk

Peminat SpaceX adalah yang pertama menamakan SpaceX sebagai peneraju dalam perlumbaan. Syarikat Musk, yang dicipta pada tahun 2002, telah membina roket yang mampu melancarkan satelit dan kargo lain ke orbit Bumi (untuk perjalanan sedemikian, anda perlu mencapai kelajuan melebihi 17 ribu batu sejam) dan telah mencipta keseluruhan rangkaian 1.5 ribu satelit Internet. SpaceX mengetahui cara mendarat dan menggunakan semula kebanyakan peralatannya selepas penerbangan. Di samping itu, dia memenangi kontrak berskala besar dengan NASA dan tentera AS.

SpaceX telah membina dan melancarkan roket paling berkuasa dalam operasi (dan melakukan pendaratan segerak penggalaknya), dan telah membangunkan kapal angkasa yang berjaya mengangkut angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. SpaceX kini sedang mengusahakan kapal angkasa yang akan membawa manusia ke Bulan dan Marikh.

Sementara itu, syarikat Branson mahupun syarikat Bezos tidak berjaya membawa angkasawan ke orbit. Syarikat mereka, sebenarnya, hanya menconteng tepi ruang.

Sepanjang perjalanan, SpaceX telah membina pangkalan penyokong yang bersemangat untuk mempertahankan setiap langkah. Tidak dapat dinafikan bahawa SpaceX sering menjadi perintis dalam industri angkasa komersial, memecahkan rekod, mencipta sejarah dan melakukan perkara yang dianggap mustahil oleh para profesional industri. Syarikat-syarikat itu dikreditkan dengan merevolusikan industri roket secara bersendirian, yang dalam beberapa dekad sebelum SpaceX dianggap agak stagnan dan agak tidak menarik.

Bagaimanapun, Musk sendiri tidak melawat ruang angkasa dan tidak menyatakan bila dia akan melakukannya dan sama ada dia akan mengambil risiko ini sama sekali dalam masa terdekat. Kenyataannya yang paling terkenal mengenai topik ini ialah dia "ingin mati di Marikh, tetapi bukan akibat pukulan."

Musk, orang kedua terkaya di dunia, mengkritik pesaingnya kerana cuba mengaut keuntungan. Sebaliknya, matlamat SpaceX yang dinyatakan adalah "untuk menjadikan kehidupan berbilang planet." Fahami perkara ini walau bagaimanapun anda mahu.

Jeff Bezos

Seorang jutawan telah membuat keengganan untuk tergesa-gesa menjadikan roket sebahagian daripada jenamanya, dan jutawan ini ialah Bezos. Dia mengasaskan Blue Origin pada tahun 2000, enam tahun selepas Amazon, dan memberikannya slogan "gradatim ferociter," frasa Latin yang diterjemahkan kepada "selangkah demi selangkah dengan ganas." Maskot syarikat adalah penyu, penghormatan kepada dongeng penyu dan arnab, yang menjadikan peribahasa "lebih senyap anda memandu, semakin jauh anda akan menjadi" ciri khas zaman kanak-kanak.

"Azimat kami adalah kura-kura, kerana kami percaya bahawa perlahan bermakna tenang, dan tenang bermakna cepat," kata Bezos. Ini boleh dilihat sebagai percubaan untuk menjadikan Blue Origin sebagai antitesis SpaceX, yang diketahui lebih suka bertindak cepat melalui percubaan dan kesilapan, daripada proses pembangunan yang perlahan dan teliti.

Selama bertahun-tahun, syarikat itu beroperasi dalam kerahsiaan yang hampir lengkap. Tetapi kini matlamatnya hampir jelas: Bezos, lelaki terkaya di dunia, akhirnya mahu menghantar manusia untuk tinggal dan bekerja dalam koloni angkasa lepas yang berputar untuk memanjangkan hayat manusia selepas Bumi mencapai krisis tenaga teori yang jauh. Bezos mengasaskan Blue Origin untuk membangunkan teknologi roket dan kapal angkasa yang lebih murah yang diperlukan untuk mencipta koloni luar angkasa seperti itu. Syarikat itu juga mengumumkan rancangan untuk membina pendarat bulan dan bekerjasama dengan NASA dan lain-lain untuk membina pangkalan bulan.

New Shepard, roket suborbital Blue Origin yang autonomi sepenuhnya, boleh diguna semula, difikirkan sebagai langkah pertama ke arah teknologi pendaratan bulan untuk menunjukkan kepada syarikat cara selamat mendaratkan kapal angkasa kecil di bulan. Walau bagaimanapun, syarikat itu juga mempertaruhkan penggunaan New Shepard untuk pelancongan suborbital, tiket boleh dijual kepada pencari keseronokan kaya. Idea ini adalah teras kepada kitaran berita terkini. Bezos dan tiga yang lain akan menjadi pelancong pertama yang menaiki penerbangan berkelajuan tinggi selama 11 minit pertama di New Shepard.

Walau bagaimanapun, dalam pada itu, Blue Origin terus mengusahakan teknologi yang lebih bercita-cita tinggi. Syarikat itu bercakap tentang rancangan untuk mencipta roket orbital New Glenn yang besar. Ia juga menjual enjin untuk New Glenn kepada syarikat aeroangkasa United Launch Alliance, sebuah usaha sama antara Lockheed Martin dan Boeing. Syarikat itu juga memperkenalkan konsep pendaratan bulan Blue Moon.

Walau bagaimanapun, SpaceX telah mengalahkan Blue Origin dalam perlumbaan untuk beberapa kontrak kerajaan yang menguntungkan untuk membantu membiayai projek tersebut, termasuk kontrak dengan NASA untuk pendarat bulan, yang kini dicabar oleh Blue Origin.

Amazon secara bebas mengumumkan rancangan untuk mencipta rangkaian satelit internet seperti Starlink SpaceX. Walaupun fakta bahawa Starlink sebenarnya membina idea yang pertama kali dicuba pada tahun 90-an, Musk sering menuduh Bezos "meniru".

Musk dan Bezos bertelagah dalam isu lain juga: Musk bergurau tentang Blue Moon Bezos; perdebatan berterusan mengenai siapa yang mula-mula mengetahui cara menanam penggalak roket, dan pertengkaran sama ada Marikh boleh didiami.

Richard Branson

Walau bagaimanapun, akhir-akhir ini tumpuan utama adalah kepada persaingan antara Branson dan Bezos.

Virgin Galactic Branson telah diasaskan dengan rancangan perniagaan yang sama seperti Blue Origin untuk New Shepard: untuk membawa pelanggan yang membayar tiket ke tepi ruang. Teknologi Virgin Galactic sangat berbeza (menggunakan pesawat pesiar yang mengorbit berkuasa roket berbanding peluru berpandu dan kapsul yang dilancarkan secara menegak), tetapi matlamat jangka pendek mereka hampir sama.

Branson telah melancarkan gelombang khabar angin bahawa Virgin Galactic merancang penerbangan teknikal untuk membawa Branson ke angkasa sebelum penerbangan Bezos pada 20 Julai.

Walaupun Branson telah lama bercita-cita untuk menjadi baron angkasa lepas pertama yang melawat angkasa, Virgin Galactic menghadapi beberapa halangan utama yang menangguhkan rancangan tersebut selama bertahun-tahun. Pada 2014, seorang pembantu juruterbang meninggal dunia dalam insiden tragis semasa penerbangan ujian SpaceShipTwo. Di samping itu, beberapa siri kesukaran teknikal perlu ditangani sebelum syarikat itu bersedia untuk mencipta kapal angkasa yang cukup selamat untuk penerbangan Branson.

Walau bagaimanapun, dalam persaingan antara Branson dan Bezos, yang pertama boleh berbangga dengan sesuatu: Virgin Galactic telah mengubah orang menjadi angkasawan. Memandangkan penerbangan itu memerlukan dua juruterbang, dan semasa penerbangan ujian, beberapa pekerja syarikat bertindak sebagai anak kapal, Virgin Galactic telah pun membuat lapan angkasawan: empat juruterbang, Branson, dan sekumpulan pekerja syarikat yang mengambil bahagian dalam penerbangan sebagai anak kapal. Pada masa yang sama, penerbangan Blue Origin belum lagi menjadikan sesiapa sebagai angkasawan.

Belum lagi fakta bahawa Branson dapat meletakkan roket ke orbit, dan untuk ini, kami ulangi, anda memerlukan kelajuan dan kuasa roket yang jauh lebih tinggi daripada penerbangan suborbital.

Orbit Virgin Branson, yang berputar dari Virgin Galactic pada 2017, menghantar siri pertama satelit ke orbit pada bulan Januari. Roket Virgin Orbit LauncherOne, yang menggunakan Boeing 747 untuk mengangkat, tidak sepadan dengan Falcon 9 Musk dan New Glenn yang dirancang oleh Bezos. Walaupun begitu, ia dianggap sebagai peneraju dalam perlumbaan dalam bidang membangunkan roket khas untuk menghantar satelit kecil ke angkasa, kerana populariti mereka telah melonjak naik.

Virgin Galactic juga mempunyai beberapa idea jangka panjang yang berani, termasuk penciptaan pesawat supersonik suborbital yang akan membolehkan orang ramai melakukan perjalanan antara bandar dengan kelajuan yang sangat pantas.

Ringkasnya: ketiga-tiga jutawan mempunyai aspirasi luar angkasa yang serupa tetapi berbeza; Matlamatnya ialah agar sektor swasta dapat membawa satelit, manusia dan barangan ke angkasa lepas dengan lebih murah dan lebih pantas daripada yang mungkin dilakukan pada masa lalu. Walau bagaimanapun, bangsa, sejauh yang boleh dipanggil, juga boleh dikaitkan dengan personaliti sipi dan mementingkan diri sendiri beberapa orang terkaya di dunia.