AS mula mengeluarkan nyamuk yang diubah suai secara genetik

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Puluhan ribu nyamuk jantan dilepaskan ke alam liar di Florida. Tetapi ini bukan nyamuk biasa: Ia diubah suai secara genetik, dan ia dilepaskan khas di seluruh negeri. Ia adalah sebahagian daripada rancangan untuk melawan penyakit dengan melepaskan 1 bilion nyamuk di dua negeri, tetapi ia membuatkan sesetengah orang menggigil.

Pekerja meletakkan kotak telur nyamuk - dua di Kuzhou Ki, satu di Ramrod Key dan tiga di Waka Ki - pada hari Khamis, dan menjangkakan telur nyamuk itu menetas dalam masa kira-kira seminggu. Mereka akan mengulangi proses ini dalam beberapa bulan akan datang, melepaskan 12,000 nyamuk setiap minggu selama 12 minggu. Sebanyak 144,000 nyamuk adalah menjijikkan.

Projek itu - keluaran pertama nyamuk GMO di Amerika Syarikat - dimulakan oleh Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) dengan kerjasama syarikat bioteknologi British swasta Oxitec. Ini adalah usaha untuk membendung penularan wabak denggi, Zika dan demam kuning.

"Apabila kami melihat rintangan terhadap beberapa kaedah kawalan semasa kami berkembang, kami memerlukan alat baharu untuk mengawal nyamuk ini," kata Andrea Leal, pengarah eksekutif Daerah Kawalan Nyamuk Florida Keys, dalam satu kenyataan.

Ideanya ialah nyamuk GMO akan mengurangkan populasi Aedes aegypti, spesies nyamuk biasa di Florida Keys yang menyebarkan penyakit bawaan serangga ini. Dalam Keys, spesies ini menyumbang hanya 4% daripada jumlah populasi nyamuk. Tetapi tahun lepas mereka menyebabkan 70 kes demam denggi di Key Largo, dan risiko penyakit lain merebak amat membimbangkan.

Hanya betina spesies Aedes aegypti menggigit manusia untuk mendapatkan darah untuk pematangan telur. Jadi saintis mencipta nyamuk GMO, yang mereka namakan OX5034, untuk membiak daripada betina yang mati sebagai larva. Oxitec, syarikat di sebalik nyamuk GMO, dan FKMCD berharap kumbang itu akan mengawan dengan Aedes aegypti betina. Memandangkan anak betina tidak dapat bertahan lama untuk membiak, ini akan mengurangkan populasi nyamuk yang menyebarkan penyakit. Mereka berharap, bagaimanapun.

Ini hanyalah peringkat pertama projek. Oxitec menerima kebenaran penggunaan percubaan daripada Agensi Perlindungan Alam Sekitar untuk melepaskan 1 bilion nyamuk yang diubah suai secara genetik ini di atas 6,600 ekar tanah di Florida dan Texas dalam tempoh dua tahun akan datang.

Oxitec mendakwa kaedah ini "selamat" dan "mesra alam". Syarikat itu menawarkan percubaan lapangan yang berjaya di Kepulauan Cayman, Panama, Malaysia dan Brazil. Syarikat itu juga menyatakan bahawa projek itu telah diluluskan oleh EPA dan Jabatan Pertanian dan Perkhidmatan Pengguna Florida, dan telah menerima sokongan daripada Pusat Kawalan Penyakit dan lembaga perunding bebas.

Tetapi penduduk Kees tidak yakin adalah idea yang baik untuk melepaskan nyamuk GMO. Dan mereka mempunyai sebab untuk bimbang. Penduduk tempatan memberitahu Vice bahawa mereka tidak dimaklumkan di mana tepatnya nyamuk akan dilepaskan sehingga Jumaat sebelum pembebasan bermula. Ini, sekurang-kurangnya, tingkah laku cuai dan kasar.

Kajian Universiti Yale 2019 juga memberi amaran bahawa rancangan itu boleh menjadi bumerang. Para saintis ini mendapati bahawa walaupun kebanyakan anak perempuan dari nyamuk GM mati, 3% hingga 4% daripada mereka biasanya bertahan hingga dewasa, dan tidak jelas sama ada mereka tidak subur. Ini bermakna dengan mengawan dengan nyamuk yang merebak penyakit, nyamuk Oxitec boleh mencipta nyamuk hibrid yang mungkin lebih tahan racun serangga daripada nyamuk liar dan memburukkan lagi penyebaran penyakit.

Terdapat juga kebimbangan tentang cara nyamuk makmal akan berinteraksi dengan ekosistem Florida Keys. Satu kajian lapangan mengenai nyamuk dari Brazil menunjukkan bahawa gen daripada nyamuk yang dicipta dalam makmal merebak ke seluruh populasi nyamuk liar. Tidak jelas apakah kesan alam sekitar ini terhadap Florida Keys, yang membimbangkan kerana rantau ini adalah rumah kepada banyak spesies hidupan. Bulan lalu, panel pakar bebas memberi keterangan kepada Lembaga Nyamuk Florida Keys membangkitkan isu ini. Peguambela menuntut EPA menghentikan projek itu, walaupun beberapa nyamuk akan berakhir di alam liar.

Pembebasan nyamuk yang diubah suai secara genetik meletakkan penduduk Florida, alam sekitar dan spesies terancam berisiko di tengah-tengah pandemik, "Dana Perls, pengurus program makanan dan teknologi di Friends of the Earth, berkata dalam satu kenyataan." Pembebasan nyamuk mutan ini didedikasikan untuk memaksimumkan keuntungan Oxitec. bukan keperluan mendesak untuk memerangi penyakit bawaan nyamuk."