Beribu-ribu satelit angkasa sedang memusnahkan lapisan ozon

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 16:12

Sejak pengharaman global terhadap penggunaan klorofluorokarbon (CFC) dalam industri, lubang di lapisan ozon Bumi, yang menyerap sebahagian besar sinaran ultraungu matahari, telah beransur pulih sejak beberapa dekad yang lalu. Tetapi kini saintis membunyikan penggera tentang memecahkan lubang baru - kali ini bahan kimia tiada kaitan dengannya.

Jika sebelum ini industri kimia berat menjadi ancaman utama kepada lapisan ozon planet kita, hari ini punca masalahnya sangat luar biasa. Menurut pakar, ini semua tentang kemerosotan kualiti aluminium dalam satelit yang paling biasa, seperti rangkaian Starlink SpaceX.

Satelit ialah objek buatan yang dilancarkan ke orbit bumi rendah untuk jangka hayat perkhidmatan yang dirancang. Pada halaman Laporan Saintifik, penyelidik di Universiti British Columbia melaporkan bahawa pada masa ini terdapat kira-kira 5,000 satelit aktif dan tidak beroperasi di kawasan itu, dan bilangannya akan melonjak dalam masa terdekat. Ingat bahawa syarikat Elon Musk merancang untuk melancarkan lebih daripada 40,000 satelit Starlink, tetapi jangan lupa tentang pelbagai projek satelit agensi angkasa negara dan syarikat swasta di seluruh dunia.

Para saintis telah membandingkan "serpihan" satelit yang berputar di atmosfera selama beberapa dekad dengan meteorit pelbagai saiz. Dan walaupun jumlah keseluruhan serpihan meteorit jauh lebih tinggi daripada satelit, batuan angkasa hampir tidak membahayakan planet ini. Jadi mengapa lapisan ozon secara aktif dimusnahkan oleh satelit buatan manusia?

Ternyata ini semua tentang kualiti, bukan kuantiti.

"Sehingga 60 tan meteoroid berada di atmosfera Bumi setiap hari," kata pengarang utama Aaron Bowley kepada Space.com. “Dengan generasi pertama Starlink, kita boleh menjangkakan kira-kira 2 tan satelit mati mengelilingi atmosfera planet kita setiap hari. Tetapi meteoroid (iaitu, badan angkasa yang bersaiz dari setitik habuk hingga asteroid) kebanyakannya terdiri daripada batuan, seterusnya terdiri daripada oksigen, magnesium dan silikon. Walau bagaimanapun, satelit terutamanya terdiri daripada aluminium, yang terkandung dalam meteoroid dalam jumlah yang sangat kecil, kira-kira 1%.

Aluminium adalah kunci kepada segala yang dipertaruhkan. Mula-mula, ia terbakar kepada aluminium oksida kontang (aka "alumina"), yang boleh bertukar menjadi eksperimen geoengineering tanpa sengaja yang boleh mengubah iklim Bumi. Kedua, aluminium oksida boleh merosakkan lapisan ozon dan juga menembusinya.

Alumina menyerakkan lebih banyak cahaya daripada kaca, dengan indeks biasan kira-kira 1.76 berbanding 1.52 untuk kaca dan kira-kira 1.37 untuk aluminium biasa. Geoengineers telah lama membuat spekulasi bahawa pelancaran rangkaian satelit yang besar dan, oleh itu, peningkatan jumlah alumina di planet ini apabila ia gagal, akan mengubah keupayaan Bumi untuk memantulkan dan menyerakkan cahaya Matahari. Bagaimana ini akan menjejaskan ekologi dan iklim planet ini adalah tekaan sesiapa sahaja.

Tetapi bagaimana dengan lapisan ozon? Sekali lagi, alumina menjadi tumpuan. Semasa pembakaran, aluminium bertindak balas dengan ozon di udara, dengan itu mengurangkan rizab semula jadi gas yang sangat penting. Lebih banyak satelit terbakar di atmosfera, semakin nipis lapisan ozon. Sekarang akibat untuk atmosfera planet tidak begitu ketara, tetapi apabila melibatkan puluhan ribu satelit, sudah tiba masanya untuk membunyikan penggera.

Perlu diingat bahawa satelit bukanlah satu-satunya sebab penipisan lapisan ozon di atas planet ini. Setiap pelancaran roket yang meletakkan satelit ke orbit juga mengancam lapisan pelindung. "Roket mengancam lapisan ozon dengan memendakan radikal tepat di stratosfera, dengan roket bahan api pepejal melakukan kerosakan paling banyak kerana hidrogen klorida dan alumina yang terkandung di dalamnya, " tulis para penyelidik.

Penulis artikel itu mengakui bahawa birokrasi dan dasar "tidak mencukupi" yang mengawal peraturan akhir hayat untuk satelit menghalang jalan untuk menyelesaikan masalah ini. Lebih-lebih lagi, teknologi untuk mencegah perlanggaran satelit antara satu sama lain dan dengan unsur "sampah" lain di orbit rendah dengan ketara meningkatkan kosnya, dan oleh itu hanya langkah cadangan - jawatankuasa antarabangsa tidak boleh mewajibkan semua pengeluar satelit meletakkan "isyarat" pada peranti mereka.

Kesimpulannya, saintis menegaskan bahawa orbit Bumi bukan sahaja penting, tetapi juga sumber utama manusia. Pencemaran cahaya daripada satelit sudah menghalang ramai ahli astronomi daripada melakukan kerja mereka, tetapi meletakkan beribu-ribu dan beribu-ribu kenderaan baharu ke orbit boleh membawa akibat yang sangat tidak menyenangkan bagi semua manusia.